空客A340，这款专为长途旅行而设计的四引擎飞机，曾被誉为拥有无与伦比的航程，但现在却难觅踪影。自2012年最后一次推出以来，空客仅生产了380架A340，相较于自2015年推出其后继机型A350以来已生产的565架，数量相去甚远。
在1993年投入商业运营后，A340迅速创下了一项纪录：从巴黎航展飞往新西兰奥克兰，并在中途停留5小时后返回，总共飞行时间超过42小时。这是欧洲和新西兰之间的首个直飞航班，也是客机有史以来最长的直飞航班。在其鼎盛时期，这架飞机被用来执行世界上最长的直飞定期航班，并且由于其航程和尺寸而一度成为世界各国元首的首选飞机。
然而，随着燃料成本开始上升，而双引擎喷气式飞机开始以更低的运营成本提供相同的性能，A340的主要特征——四台发动机——很快就成为了一个拖累。到2000年代初，A340的主要竞争对手——双引擎波音777——的销量比A340为10比1。它甚至还打破了1997年从西雅图直飞吉隆坡的最长飞行记录。
航空分析师加里·克里奇洛表示：“A340消失的主要原因是双发喷气式飞机可以更有效地完成其使命。”“复杂的有机体进化到任何大型的、耗能的器官都不会超过两个，这是有原因的：因为当你无法摆脱一个的时候，两个就能带来最好的效果。三个或更多就太过分了。”两个比四个好。
A340一直是一些政府首脑的首选飞机。根据航空分析公司向CNN提供的数据，目前全球17家航空公司只有64架A340投入使用。这大约是2019年初大流行之前的运营数量的一半。只有汉莎航空运营着超过10架飞机，许多领先的航空公司已经完全放弃了这种类型，例如法航、西班牙国家航空、新加坡航空和维珍航空，所有这些航空公司用于运营大量舰队。A340即将消亡的一个令人担忧的迹象是，目前没有航空公司运营A340-500型号，该型号是空中客车公司于2003年推出的世界上航程最长的商用
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