项羽本纪项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四，其季父项梁。梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成，项梁怒之。籍曰：书足以记名姓而已；剑，一人敌，不足学；学万人敌。于是项梁乃教籍兵法。籍大喜，略知其意，又不肯竟学。
项梁杀人，与籍避仇于吴中。吴中贤士大夫皆出项梁下。每吴中有大繇役及丧，项梁尝为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观，籍曰：彼可取而代也。梁掩其口曰：毋妄言，族矣。梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，吴中子弟皆已惮籍矣。
秦二世元年七月，陈涉等起大泽中。其九月，会稽守通谓梁曰：江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。吾欲发兵，使公及桓楚将。是时桓楚亡在泽。梁曰：桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。梁乃出，诫籍持剑居外待。梁复入守坐曰：请召籍，使受命召桓楚。守曰：诺。梁召籍入，须臾，梁眴籍曰：可行矣。于是籍遂拔剑斩守头。项梁持守头，佩其印绶。门下大惊，扰乱，籍所击杀数十百人，一府中皆慴伏，莫敢起。梁乃召故所知豪吏，谕以所为，起大事，举吴中兵，使人收下县，得精兵八千人，部署吴中豪杰为校尉、候司马。有一人不得用，自言于梁。梁曰：前时某丧，使公主某事，不能办，以此不任用公。众乃皆伏。于是梁为会稽守，籍为裨将，徇下县。
广陵人召平于是为陈王徇广陵，未能下。闻陈王败走，秦兵又且至，乃渡江，矫陈王命，拜梁为楚王，上柱国，曰：江东已定，急引兵西击秦。项梁乃以八千人渡江而西。
居鄛人范增年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：陈胜败，固当。夫秦灭六国，楚最无罪，自怀王入秦不反，楚人怜之，至今故楚南公曰：楚虽三户，亡秦必楚也。今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蠭起之将，皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。于是项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也。
项梁起东阿，西北至定陶，再破秦军。项羽等又斩李由，益轻秦，有骄色。宋义乃谏项梁曰：战胜而将骄，卒惰者败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之。项梁弗听，乃使宋义使于齐，道遇齐使者高陵君显曰：公将见武信君乎？曰：然。曰：臣论武信君军必败。公徐行即免死，疾行则及祸。秦果悉起兵益章邯击楚军，大破之定陶，项梁死。
初，宋义所遇齐使者高陵君显在楚军，见楚王曰：宋义论武信君之军必败。居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。王召宋义，与计事而大悦之，因置以为上将军。项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵，诸别将皆属宋义，号为卿子冠军。行至安阳，留四十六日不进。
项羽曰：吾闻秦军围赵王巨鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。宋义曰：不然。夫搏牛之虻，不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝，不胜则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦、赵。夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。下令。军中曰：猛如虎，狠如羊，贪如狼，不可使者。皆斩之。遣其子宋襄相齐，身送之至无盐，饮酒高会。天寒大雨，士卒冻饥。
项羽曰：将戮力而攻秦，久留不行，今岁饥民贫，士卒食芋菽，军无见粮，乃饮酒高会，不引兵渡河，因赵食，与赵并力攻秦，乃曰承其敝。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵，赵举而秦强，何敝之承？扫境内而专属于将军，国家安危在此一举。今不恤士卒而狥其私，非社稷之臣。项羽晨朝，上将军宋义即其帐中斩宋义头，出令军中曰：宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。当是时，诸将皆慴服，莫敢枝梧，皆曰：首立楚者，将军家也。今将军诛乱。乃相与共立羽为假上将军，使人追宋义子，及之齐，杀之，使桓楚报命于怀王。怀王因使项羽为上将军，阳君蒲将军，皆属项羽。
羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君蒲将军将卒二万渡河救巨鹿，战少利，陈余复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。是至，则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之。杀苏角，虏王离，涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观楚战士，无不一以当十。楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军。项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项犹震羽，由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
楚军夜击，坑秦卒二十余万人新安城南，行略定秦地。函谷关有兵守关不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒。使当阳君等击关，项羽遂入，至於戏西。沛公军霸上，未得与项羽相见。沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰：公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。项羽大怒，曰：旦日飨士卒，为击破沛公军。是时，项羽兵四十万在新丰、鸿门，沛公兵十万在霸上。范增说项羽曰：沛公居山东时，贪于财货，好美姬，今入关，财物无所取，妇女无所幸，其志不在小。吾令人望其气皆为龙虎成五采，此天子气也，急击勿失。楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。张良是时从沛公，项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去，曰：毋从俱死也。良曰：臣为韩王送沛公，沛公今事有急，亡去不义，不可不语。良乃入，具告沛公。
沛公大惊曰：为之奈何？张良曰：谁为大王为此计者？曰：鲰生说我曰：距关毋纳诸侯，秦地可尽王也，故听之。良曰：料大王士卒足以当项王乎？沛公默然曰：固不如也。且为之奈何？张良曰：请往谓项伯，言沛公不敢背项王也。沛公曰：君安与项伯有故？张良曰：秦时与臣游，项伯杀人，臣活之，今事有急，故幸来告良。沛公曰：孰与君少长？良曰：长于臣。沛公曰：君为我呼入，吾得兄事之。张良出，邀项伯。项伯即入见沛公。沛公奉巵酒为寿，约为婚姻，曰：吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎？愿伯具言臣之不敢倍德也。项伯许诺，谓沛公曰：旦日不可不蚤自来谢项王。沛公曰：诺。于是项伯复夜去，至军中，具以沛公言报项王，因言曰：沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也。不如因善遇之。项王许诺。
沛公旦日从百余骑来见项王，至鸿门，谢曰：臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有郤。项王曰：此沛公左司马曹无伤言之。不然，籍何以至此？项王即日因留沛公，与饮。项王，项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。范增起，出，召项庄，谓曰：君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐杀之；不者，若属皆且为所虏。庄则入为寿，寿毕，曰：君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。项王曰：诺。项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。于是张良至军门，见樊哙。
樊哙曰：今日之事何如？良曰：甚急。今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。哙曰：此迫矣，臣请入，与之同命。哙即带剑拥盾入军门，交戟之，卫士欲止，不内。樊哙侧其盾以撞卫士仆地。哙遂入，披帷西向立，瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰：客何为者？张良曰：沛公之参乘樊哙者也。项王曰：壮士，赐之巵酒，则与斗巵酒。拜谢，起立而饮之。项王曰：赐之彘肩，则与一生彘肩。樊脍覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。项王曰：壮士能复饮乎？樊脍曰：臣死且不避，巵酒安足辞。夫秦王有虎狼之心。杀人如不能举，刑人如恐不胜，天下皆叛之。怀王与诸将约曰：先破秦入咸阳者，王当之。今沛公先破秦，入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。
故遣将守关者，备他盗出入，与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，听细说，欲诛有功之人，此亡秦之续耳。窃为大王不取也。项王未有以应，曰坐。樊哙从良坐，坐，须臾，沛公起如厕，因招樊脍出。沛公已出，项王使都尉陈平召沛公。沛公曰：今者出，未辞也，为之奈何？樊脍曰：大行不顾细谨，大礼不辞小让，如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？于是遂去。乃令张良留谢。良问曰：大王来何操？曰：我持白璧一双，欲献项王；玉斗一双，欲与亚父，会其怒，不敢献，公为我献之。张良曰：谨诺。
当是时，项王军在鸿门下，沛公军在霸上，相去四十里。沛公则置车骑，脱身独骑，与樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人，持剑盾步走，从郦山下道芷阳间行。沛公谓张良曰：从此道至吾军，不过二十里耳。度我至军中，公乃入。沛公已去，间至军中。张良入谢曰：沛公不胜杯杓，不能辞，谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下；玉斗一双，再拜献大将军足下。项王曰：沛公安在？良曰：闻大王有意督过之，脱身独去，已至军矣。项王则受璧，置之坐上。亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：唉！竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也。吾属今为之虏矣。沛公至军，立诛杀曹无伤。
项王欲自王，先王诸将相，谓曰：天下初发难时，假立诸侯，后以伐秦，然身被坚执锐，首事暴露于野，三年灭秦定天下者，皆将相诸君与籍之力也。义帝虽无功，故当分其地而王之。诸将皆曰：善。乃分天下，立诸将为侯王。项王、范增疑沛公之有天下，业已讲解，又恶负约，恐诸侯畔之，乃阴谋曰：巴、蜀道险，秦之迁人皆居蜀，乃曰：巴、蜀亦关中地也。故立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑，而三分关中，王秦降将，以距塞汉王。
春，汉王部五诸侯兵凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人从鲁，出胡陵。四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。项王乃西从萧，晨击汉军，而东至彭城，日中大破汉军，汉军皆走，相随入谷泗水，杀汉卒十余万人，汉卒皆南走山。楚又追击，至灵壁东雎水上，汉军却，为楚所挤，多杀汉卒十余万人，皆入睢水，睢水为之不流，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦，逢迎楚军，楚军大乱坏散，而汉王乃得与数十骑遁去。欲过沛，收家室而西。楚亦使人追之沛，取汉王家，家皆亡，不与汉王相见。汉王道逢，得孝惠、鲁元，乃载行。楚骑追汉王，汉王急，推堕孝惠、鲁元车下。滕公常下收载之，如是者三，曰：虽急，不可以驱，奈何弃之？于是遂得脱。求太公、吕后，不相遇。审食其从太公、吕后，间行求汉王，反遇楚军，楚兵遂与归报项王。项王常置军中。
汉王之出荥阳，南走宛、叶，得九江王布，行收兵，复入保成皋。汉之四年，项王进兵围成皋，汉王逃，独与滕公出成皋北门，渡河走修武，从张耳、韩信军。诸将稍稍得出成皋，从汉王，楚遂拔。成皋欲西，汉使兵距之巩，令其不得西。是时，彭越渡河击楚东阿，杀楚将军薛公。项王乃自东击彭越。汉王得淮阴侯兵，欲渡河南。郑忠说汉王，乃止，壁河内。使刘贾将兵佐彭越，烧楚积聚。项王东击破之，走彭越。汉王则引兵渡河，复取成皋，军广武，就敖仓食。项王已定东海，来，西与汉俱临广武而军，相守数月。当此时，彭越数反梁地，绝楚粮食。项王患之，为高俎，置太公其上，告汉王曰：今不急下，吾烹太公。汉王曰：吾与项羽俱北面受命。怀王曰：约为兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。项王怒，欲杀之。项伯曰：天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祗益祸耳。项王从之。楚、汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。项王谓汉王曰：天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳。愿与汉王挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。汉王笑谢曰：吾宁斗智，不能斗力。项王令壮士出挑战，有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄射杀之。项王大怒，乃自被甲持戟挑战，楼烦欲射之，项王瞋目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走，还入壁，不敢复出。于是项王乃即汉王，相与临广武间而语，汉王数之。项王怒，欲一战，汉王不听。项王伏弩射中汉王，汉王伤，走入成皋。是时，汉兵盛食多，项王兵罢食绝。汉遣陆贾说项王请太公，项王弗听。汉王复使侯公往说项王。项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王许之，即归汉王父母妻子，军中皆呼万岁。汉王。乃封侯公为平国君，匿弗肯复见，曰：此天下辩士，所居倾国，故号为平国君。项王已约，乃引兵解而东归。汉欲西归，张良、陈平说曰：汉有天下大半，而诸侯皆附之，楚兵罢食尽，此天亡楚之时也。不如因其饥而遂取之。今释勿击，此所谓养虎自遗患也。汉王听之。
汉五年，汉王乃追项王至阳夏南止军，与淮阴侯韩信、建成侯彭越期会而击楚军。至固陵，而信、越之兵不会。楚击汉军，大破之。汉王复入壁，深堑而自守，谓张子房曰：诸侯不从约，为之奈何？对曰：楚兵且破，信、越未有分地，其不至固宜。君王能与共分天下，今可立致也。即不能，事，未可知也。君王能自陈以东傅海，尽与韩信，睢阳以北至谷城，以与彭越，使各自为战，则楚易败也。汉王曰：善。于是乃发使者告韩信、彭越曰：并力击楚，楚破，自陈以东傅海，与齐王；睢阳以北至谷城，与彭相国。使者至，韩信、彭越皆报曰：请今进兵。韩信乃从齐往，刘贾军从寿春，并行屠城父，至垓下。大司马周殷叛楚，以舒屠六，举九江兵，随刘贾、彭越，皆会垓下，诣项王。
项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！项王则夜起，饮帐中，有美人名虞，常幸从，骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，为诗曰：力拔山兮气盖世，时不利兮雕不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。于是项王乃上马，骑麾下壮士骑，从者八百余人。夜溃围南出，驰走，平明汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮，骑能属者百余人耳。项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰左。左，乃陷大泽中，以故汉追及之。项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑，汉骑追者数千人。
项王自度不得脱，谓其骑曰：吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君决战，必三胜之。为诸君溃围，斩将刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。乃分其骑以为四队，四向汉军围之数重。项王谓其骑曰：吾为公取彼一将。令四面骑驰下，期山东为三处。于是项王大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将，是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里，与其骑会为三处。汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人。复聚其骑，亡其两骑耳。乃谓其骑曰：何如？骑皆伏曰：如大王言。于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长𭩚船待，谓项王曰：江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。项王笑曰：天之亡我，我何渡为？且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？乃谓亭长曰：吾知公长者，吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之以赐公。乃令骑皆下马步行，持短兵接战，独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创，顾见汉骑司马吕马童曰：若非吾故人乎？马童面之，指王翳曰：此项王也。项王乃曰：吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。乃自刭而死。
项王已死，楚地皆降汉，独鲁不下，汉乃引天下兵欲屠之，为其守礼义，为主死节，乃持项王头示鲁，鲁父兄乃降。始，楚怀王初封项籍为鲁公，及其死，鲁最后下，故以鲁公礼葬项王谷城。汉王为发哀，泣之而去。诸项氏枝属，汉王皆不诛，乃封项伯为射阳侯、桃侯、平皋侯、玄武侯，皆项氏赐姓刘氏。
太史公曰：吾闻之周生曰：舜目盖重瞳子，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔耶？何兴之暴也。夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蠭起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯，灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽号为霸王，位虽不终，近古以来，未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己难矣，自矜功伐，奋其私智，而不师古，谓霸王之业，欲以力征，经营天下五年，卒亡其国，身死东城，尚不觉寤，而不自责，过矣，乃引天亡我，非用兵之罪也，岂不谬哉！
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