色情作品在世界各地的法律地位 色情合法 色情合法，但设有某些限制 色情非法 没有数据
色情作品的法律地位每个国家之间差别很大，大多数国家允许至少某种形式的色情内容。在一些国家，软调色情作品是能够在一般商店出售或在电视上显示的。而硬调色情则通常受到监管。儿童色情作品的生产和销售，以至在很小程度上的占有，几乎在所有国家皆是非法的。一些国家对色情暴力或涉及动物的色情作品的描画加以限制。
大多数国家试图限制未成年人接触硬调色情作品，使他们不能从性用品商店、邮购和电视频道中获得，以便家长限制。色情作品店通常设有最低年龄限制，或遮盖部分以至不显示作品封面。传播色情内容予未成年人往往是非法的。但许多因此所下的努力都因互联网色情作品的广泛传播，而变得不着边际。
在美国，一个人收到他或她认为色情（或其他攻击）的垃圾邮件，可以申请禁制令，一旦申请成功，美国邮政署都会许可接受。
像色情作品创作者拉瑞·弗莱恩特和作家萨尔曼·鲁西迪般的人士认为[87]，色情作品的贩卖及传播是至关重要的自由，一个自由且文明的社会应该以其意愿判断能接受的色情作品。
自珍朗赫斯特被谋杀后，英国政府把持有“极端色情”作品定为犯罪。
儿童色情作品在大多数国家是非法的，其一般涉及18岁以下的儿童的演出。在该些国家，任何关于与儿童性行为的电影或照片都被认为是色情和非法的。
色情作品可能侵犯到基本人权，特别是在没有获得本人同意就散播性录像的情况下，其中一个例子就是心怀不满的性伴侣对外公开性照片或录像此一现象[88]。在许多国家，做出这样的活动不仅仅会侵犯隐私或肖像权，且或会造成淫秽作品于市面流通[89][90]。故此一些司法管辖区已制定了针对“利用于复仇的色情作品”的法律[91]。
什么不是色情作品
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美国马萨诸塞州于2014年7月的刑事案件中作出了一个明确的判决（州起诉REX案）[92]，以确定什么不被认为是色情作品[93]。在国家地理杂志、社会学教科书和产品目录上展示的儿童裸体不会在马萨诸塞州遭认为是色情作品，即使其为一个已定罪或被监禁的性罪犯所管有[93]。